• 画面が永遠に真っ暗になると、何十年にもわたる家族の思い出、クラウドに閉じ込められた秘密、そして繁栄していたビジネスがすべて消え去ってしまう――その結果、悲嘆に暮れるサウジアラビアの家族たちは、現代の暗号化技術との苛立たしい闘いを強いられることになる。

ワアド・フセイン

アル・コバール：二要素認証やハードウェアレベルの暗号化は、国家が支援してハッカーに対抗するために設計されたものだ。悲嘆に暮れる娘たちのために作られたものではない。

父親の死後、ノラ・アル＝サレムさんは、父親のスマートフォンを守っていたまさにそのセキュリティ機能こそが、彼の遺品を解読不可能なブラックボックスにしてしまったことに気づいた。

彼女と兄弟姉妹は、父の生前の痕跡を整理するために集まった。紙の書類はきちんと整理されていたが、遺産の真髄である――何千枚ものかけがえのない家族写真、個人的な動画、音声メモ――はそうではなかった。それらは、家族がもはやロックを解除できないスマートフォンの、滑らかで黒い画面の向こう側に閉じ込められていたのだ。

「以前はパスコードを知っていたのですが、数ヶ月前に父が変更してしまっていたのです」とアル＝サレムさんは『アラブニュース』に語った。「最初は大した問題ではないと思っていました。しかし、その携帯電話に実際にどれほどのものが保存されていたかに気づいたのです。」

その中には、忘れ去られていた家族旅行の貴重なスナップ写真、亡くなった親族のかけがえのない音声記録、そして彼女の父親が他のどこにも保存していなかった重要な書類が閉じ込められていた。

現実世界が後退し、人間の存在が複雑なパスワードの層の向こうへとますます移行するにつれ、悲嘆に暮れる家族たちは、残された「デジタルの亡霊」に対処するという、非現実的な二次的な危機に真っ向から直面している。 今日、たった一台の携帯端末には、数十年にわたる個人的なメッセージや家族の記録が、有効なソフトウェアのサブスクリプション、隠されたクラウドファイル、商業資産、創作作品と並んで保存されている。

さらに事態を悪化させているのは、たった一つのアカウントにアクセスするだけでも、しばしばセキュリティ上のハードルがドミノ倒しのように連鎖し、リンクされたメールアドレスや予備の電話番号、あるいは二要素認証アプリへのアクセスが必要になることだ。

しかし、アル・サレムさんの家族にとって、父親の私生活に侵入することが目的だったわけではない。

「私たちは彼のプライベートな会話を覗き見ようとしていたわけではありません」と彼女は語った。「ただ、家族の写真が欲しかっただけ。その中には、他にどこにも残っていないものもあるからです」

家族は、バックアップされていたものや、以前にグループチャットで共有されていたものをかき集めるために、必死の努力を始めた。

「その時、パスワードは一つだけではないと気づいたのです」と彼女は語った。「携帯電話、彼のメール、クラウドアカウント、アプリがあります。すべてが何か他のものに依存しているのです。」

親戚の端末から数枚の写真を何とか取り戻すことはできたものの、家族の歴史を収めた宝庫のすべては、依然として手の届かないままとなっている。

「もっと早くこのことについて話し合っておけばよかった」とアル・サレムさんは語った。「銀行口座や書類については話すけれど、誰も『スマホはどうなるの？』と尋ねようとはしない」

保護されていないデジタル資産

これは、サウジアラビアの起業家リーム・アル＝ハルビさん（29）が完全に見落としていた、不安を掻き立てる問いだ。

アル＝ハルビさんは小規模なオンラインアクセサリーブランドを運営している。顧客名簿、海外のサプライヤーとの連絡先、製品カタログなど、彼女の事業運営のすべてが、インスタグラム、WhatsApp、個人のメール、クラウドドライブに分散している。

もし自分が亡くなった場合、誰が事業を引き継いで運営できるかと尋ねられると、彼女は言葉を失った。

「姉はビジネスの仕組みを大まかに知っていますが、パスワードは持っていません」とアル＝ハルビさんは『アラブニュース』に語った。「誰かがそれらを必要とするなんて、正直考えたこともありませんでした」

彼女の主要なビジネス用メールは、個人の携帯電話に直接紐付けられた二要素認証に依存している。サプライヤーからの請求書は受信トレイのスレッドの奥深くに埋もれており、重要な顧客履歴は暗号化されたメッセージのやり取りの中にしか存在しない。

「もし今日私に何かあったら、彼らはたぶん私の携帯電話は手に入れるだろうけど、どこに何があるか分からないだろうね」と彼女は言い、ため息混じりにこう付け加えた。 「実のところ、私が契約しているすべてのサブスクリプションサービスについてさえ、彼らは知らないと思います」

単一障害点

サイバーセキュリティの専門家、アブドゥラー・アル・ドッサリ氏は、現代の生活が危険な「単一障害点」を中心に構築されているために、このようなデジタル上の行き詰まりが生じていると警告する。

「ある人物の携帯電話番号が、会社のメール、ソーシャルメディアのアカウント、クラウドストレージの復旧手段となっている場合、その人物は事実上、単一障害点となってしまっている」とアル・ドサリ氏は『アラブニュース』に語った。

「厳格な認証プロトコルは生前においてはサイバー犯罪者を寄せ付けない一方で、死後は悲嘆に暮れる遺族にとって乗り越えられない壁となってしまいます。現代のデバイス暗号化は、この行き詰まりをさらに深刻化させるだけです」

「人々は、実物の携帯電話さえあれば、誰かが簡単にロックを解除してくれるだろうと想定しがちです」とアル・ドサリ氏は述べた。「技術的には、彼らが期待するような形では不可能かもしれません。」

しかし、すべての認証情報を紙に書き留めることにも、それなりのリスクが伴う。

「自分のデジタルライフ全体へのアクセス情報をすべて1つの文書にまとめ、生前に誰かがそれを入手してしまった場合、極めて価値の高い標的を作ってしまったことになる」とアル・ドサリ氏は警告した。

このデジタル上の行き詰まりを緩和するため、大手テクノロジー企業は死後の管理機能の導入を始めている。Appleの「レガシーコンタクト」機能では、ユーザーが信頼できる人物を指定し、死後にアカウントへのアクセスを依頼できるようにしている。Googleの「非アクティブアカウントマネージャー」は、長期間の無反応後に自動的にデータを送信または消去し、Metaはプロフィールの追悼ページ化や削除の手段を提供している。

プライバシー、秘密、そしてAI

人工知能（AI）の爆発的な普及は、デジタル遺産に魅力的でありながらも複雑な側面を加えた。チャットボットは、ユーザーが仕事の草案を作成したり、社内文書をアップロードしたり、ビジネスアイデアを練ったり、口には決して出さないような不安を打ち明けたりする、親密な相談相手となっている。 たった1つのAIログには、知的財産の宝庫であると同時に、極めてプライベートな思考が詰まっていることもある。

アル・サレムさんにとって、父親のデバイスへのアクセスを求めたのは、決して秘密を暴くためではなかった。

「そこには、父に属していたものがあるのです」と彼女は語った。「父が交わしたすべての会話を知る必要はありません。」

アル・ドサリ氏は、人々が今すぐ自身のデジタルライフを見直す必要があると強調する――重要な企業ネットワークと個人用デバイスを分離し、従来の管理機能を有効にすることだ。

この警鐘は、すでに現実世界での変化を促している。

「ビジネスに関する計画は持っていますが、私がいなくなった場合にどうするかの計画は一度も立てたことがありませんでした」とアル・ハルビさんは認めた。

一方、アル・サレムさんは、自身の遺産がクラウドの中に埋もれて失われないよう、断固たる措置を講じた。 彼女は自身のファイルを点検し、家族で共有するアーカイブを構築するとともに、私生活については明確な境界線を引いた。

「家族に引き継いでほしいものもある」と彼女は語った。「でも、私だけのものもあるの」

今回、彼女は適切な鍵が適切な人の手に渡るよう確実に手配した。