• レバノンの当局者や軍事専門家によると、戦略的に重要な高地に対する作戦指揮権を掌握したという主張は、現時点では独立した検証ができないという。
• これらの丘陵地帯は、ナバティエ、イクリム・アル・トゥファ、リタニ回廊を見下ろす、ヒズボラの重要な後方支援・防衛拠点として、かねてより見なされてきた。

ナジャ・フーサリ

ベイルート：イスラエルがレバノン南部にあるアリ・アル・タヘル高地の「作戦上の支配権」を確保したと発表したことに対し、金曜日のベイルートでは慎重な沈黙が広がった。レバノンの当局者や軍事専門家は、この戦略的に重要な拠点が実際に陥落したかどうかを独自に確認することはできないと述べた。

イスラエル軍は木曜日の夜、第36師団の部隊が、ヒズボラの地下軍事インフラと称するものを一掃した後、同地域の「地上および地下」の支配権を確立したと発表した。

同軍は、数人のヒズボラ戦闘員が死亡し、他の戦闘員は逃走したと主張する一方、トンネルや地下施設を破壊する作戦は継続中であると述べた。

イスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ首相は、この作戦をアリ・アル・タヘル高地の「掃討」と表現し、同地域はもはやイスラエルに対する脅威ではないと述べた。

しかし、レバノン側では依然として不透明感が残っている。

かつてイスラエルとの海洋国境交渉でレバノン代表団を率いたレバノン軍退役のアブドゥルラフマン・シェハイトリ少将は、アラブニュースに対し、イスラエルが丘陵地帯の周囲に広範囲にわたる「火の輪」を敷いたため、独立した検証が不可能になっていると語った。

「レバノンのどの政党も、丘陵地帯が陥落したことを確認できない」と彼は述べた。

「イスラエル軍による包囲網のため、何が起きたのかを確認するために現場へ進軍することが誰にもできない。レバノン軍も、その他の誰一人として前進できないのだ」

アリ・アル・タヘルが重要な理由

アリ・アル・タヘル高地は、リタニ川の北、クファル・ティブニットとナバティエ・アル・ファウカの間に位置するナバティエ県にある。

海抜約600メートル、イスラエル国境から12～15キロメートルの位置にあるこの丘陵地帯からは、ナバティエ、イクリム・アル・トゥファ、そしてリタニ川周辺の地域を見下ろすことができる。

また、その立地は、レバノン南部の国境地区と、さらに北に位置する山岳地帯であるイクリム・アル・トゥファ地域とを結びつけている。

長年にわたり、この地域はヒズボラの重要な後方支援および作戦拠点と見なされてきた。

イスラエルの分析では、この丘陵地帯は単なる高地ではなく、トンネルや地下施設など、ヒズボラのより奥深くにある防衛インフラへの玄関口であると長い間位置づけられてきた。

イスラエルは、数十人のヒズボラ戦闘員がこれらの施設内に潜伏していると主張してきた。

ここ数週間、イスラエル軍はこの地域周辺で大規模な空爆および地上作戦を展開し、同拠点を孤立させ、内部への物資や増援の流入を阻止しようとしているものとみられる。

この作戦の重要性は、その「次の一手」にも一部ある。

機密性の高い議論に関与していることを理由に匿名を希望するレバノンの政治アナリストは、アラブニュースに対し、もしイスラエルが本当に高地を確保したのであれば、レバノン奥地へのさらなる領土拡大を正当化する論拠が弱まる可能性があると語った。

「アリ・アル・タヘル地区の陥落は、レバノンのさらなる領土を奪取することを目的としたイスラエルの侵攻の終焉を意味する可能性がある」と同氏は述べた。

「リタニ川以南がすでにイスラエルの支配下にあり、ヒズボラの軍事行動能力が大幅に低下しているならば、『ヒズボラがイスラエル北部に対して依然として重大な脅威を呈している』という主張の説得力は薄れるだろう」

しかし、この見解については依然として異論がある。

イスラエル軍自体は、同地域での作戦が継続中であると述べた一方、イスラエル・カッツ国防大臣は金曜日、軍が依然として高地に対する「完全な支配」を確立し、ヒズボラが同地に再び拠点を築くのを阻止するための準備を進めていると述べた。

この発言は、イスラエルが前日に発表した制圧が実際に完了したのかどうかについて疑問を投げかけた。

イスラエルの作戦計画において長らく中心的な位置を占めてきた地点

アリ・アル＝タヘル高地は、6月のイスラエルとヒズボラ間の停戦後、イスラエルにとって主要な目標として浮上した。

3月2日に始まった戦闘中、イスラエル軍は同高地から約3～4キロメートル離れたボーフォート城まで進軍していた。 4月14日、米国の仲介によるレバノンとイスラエルの直接交渉の末に暫定停戦が成立し、その進撃は停止した。

レバノンの軍事筋は当時、イスラエル軍がアリ・アル・タヘルを包囲・制圧するためにナバティエ方面へ進軍する可能性が高いと述べていた。

今回の作戦は、その目標が依然としてイスラエルの作戦計画の中心にあったことを示唆している。

シェハイトリ氏は、ヒズボラと、施設内にいるとみられる戦闘員との間の通信が途絶えたことは、その拠点が陥落した可能性を示唆していると述べた。

しかし同氏は、イスラエル側が明確な証拠を提示していない点は依然として注目に値すると付け加えた。

「そうでなければ、イスラエルは丘陵地帯が陥落したことを証明するために大規模な宣伝キャンペーンを展開しなければならなかったはずだが、そうはしていない。」

同氏は、軍事的な観点から見て、その拠点はヒズボラによって大量のブービートラップが仕掛けられている可能性が高く、イスラエルが地下施設に侵入しようとする試みは、時間がかかり危険を伴うものになると述べた。

シェハイトリ氏はまた、この地域をレバノン軍に移管するという以前の提案が、必ずしも容易な代替案となったはずだという見方も一蹴した。

「レバノン軍でさえ、ヒズボラとの連携なしには、それらの丘陵地帯を引き継ぎ、支配することはできなかっただろう。その地域にどこに地雷が仕掛けられているかを示す地図を提供できたのは、ヒズボラだけだったのだ。」

レバノン軍司令部の情報筋は『アラブニュース』に対し、イスラエルによる緊張の継続的な激化により展開が不可能となったため、アリ・アル・タヘル周辺にはレバノン軍の部隊は配備されていなかったと語った。

イスラエルの主張に対する疑問

ムニール・シェハデ退役准将も、イスラエルが完全な支配権を掌握したかどうかについて疑問を呈した。

「もしイスラエルがアリ・アル・タヘルを完全に制圧していたなら、ボーフォート城でそうしたように、そこに国旗を掲げ、丘の内部から、そこに存在すると主張する施設を示す映像を公開していたはずだ」と彼は述べた。

シェハデ氏によれば、この高地を支配する側は、周辺地域の動きを監視する能力を強化し、監視・通信設備を設置し、イスラエルがレバノン南部で確立しようとしている安全地帯の深度を高めることができるという。

また、このような占領は、選挙を控えたイスラエル国内において政治的な価値をもたらす可能性もあると彼は述べた。

金曜日遅く、マアリヴ紙が引用したイスラエル軍筋によると、アリ・アル・タヘルにあるトンネル内で15体の遺体が発見されたという。

カッツ氏は、同地域がイスラエル軍やガリラヤ地方に対する攻撃の指揮拠点として機能していたとし、ヒズボラが武装解除されるまで、イスラエルはレバノン南部の安全地帯から撤退しないとの見解を示した。

同氏は、イスラエル軍は南部全域のトンネルを無力化し、ヒズボラが軍事力を再構築するのを阻止するための作戦を継続すると述べた。

またイスラエル側は、作戦に参加した兵士を保護するため、作戦の詳細は公表しなかったと述べた。

一方、ヒズボラは公の場でほとんど反応を示さなかった。

レバノン議会における同組織の代表の一人であるイハブ・ハマデ氏は、イスラエルによる支配の実態については依然として「曖昧さ」が残っていると述べた。

「イスラエルの敵は、アリ・アル・タヘルを制圧したと主張しながら、なぜそこへの砲撃や攻撃を続けているのか」と彼は語った。

ハマデ氏は、イスラエルが空域を掌握し、地理的にもその地域を包囲している可能性はあるものの、自国の部隊が地下施設に侵入し、制圧したことを実証できていないと主張した。

同氏によれば、イスラエルは、その施設を制圧したこと、あるいは施設内に存在すると主張する軍事装備を掌握したことを証明する画像を一切公開していないという。

また、ネタニヤフ首相がこの発表を選挙上の成果にしようとしているのではないかと示唆した。

この制圧は、イスラエルの安全保障上の根拠を変えることになるのだろうか？

より広範な問題は、アリ・アル・タヘルの制圧が確認された場合、レバノン奥地での部隊駐留を正当化するイスラエルの根拠が変わるかどうかである。

この丘陵地帯は、ヒズボラが短距離ロケットやドローンを用いてイスラエル北部を脅かす可能性のある、現存する主要な拠点の一つと見なされていた。

その標高と立地条件から、この地域は直近の戦場を超えた作戦上の価値を持っていた。

もしそれらの能力が現在失われたのであれば、イスラエルに対し、領土内での駐留を維持・拡大する根拠を説明するよう求める圧力が高まる可能性がある。

同時に、イスラエルは、より広範な目的を単に個々の拠点を破壊することではなく、ヒズボラが軍事インフラを再建することを阻止することにあると明確に示している。

この区別によって、アリ・アル・タヘル拠点の陥落が、イスラエルの目標の1つが達成されたことを意味するのか、それとも単に作戦の新たな段階の始まりに過ぎないのかが決まる可能性がある。

軍事的な展開に伴い、捕虜の解放が進む

アリ・アル・タヘルでの事態の展開は、イスラエルによるレバノン人捕虜の解放が2日連続で実施された時期と重なった。

在レバノン米国大使館は、両政府間の米国の仲介により、被拘禁者の釈放や行方不明者の遺体の回収におけるレバノンへの支援など、初期段階の措置が講じられたと述べた。

これらの措置は、同大使館が「重要な民間問題」と表現した事項について、8月にローマで開催された直接の二国間協議を受けたものである。

大使館によると、ミシェル・イッサ駐レバノン米国大使とマイク・ハックビー駐イスラエル米国大使は、今週初めに行われたイッサ大使のイスラエル訪問中に、今回の被拘束者釈放について最終合意に達した。

大使館は、両政府が「誠意」を示したことを称賛し、これらの措置が他の民生問題への議論を拡大するための基盤となることを期待していると表明した。

レバノンの当局者は『アラブニュース』に対し、ローマで行われる第8回直接交渉では、囚人の釈放とレバノン・イスラエル国境問題が主要な議題となる可能性が高いと語った。

同当局者によると、イスラエルによるレバノン南部での破壊・ブルドーザーによる整地作業により、物理的な国境の一部が消滅したり、判別しづらくなったりしたという。

「したがって、次の交渉では、境界標が失われた後の国際境界線の位置を再確認しなければならない。」

同当局者によると、交渉担当者が次回の交渉で、指定されたパイロットゾーンの拡大について議論することは見込まれていないという。

金曜日の朝、国際赤十字委員会はナクーラ国境検問所を通じて、イスラエル軍からレバノン人囚人4名を受け取った。

その後、護送隊はティールの南にあるマンスーリへと移動し、そこで囚人たちはレバノン軍に引き渡され、兵舎へ移送された。

彼らの釈放は、その前日にレバノン人民間人が釈放されたことに続くものだった。

レバノンにとって、このタイミングは現在の局面を特徴づける矛盾を浮き彫りにしている。すなわち、直接交渉や信頼醸成措置が進展する一方で、イスラエル軍は軍事作戦を継続し、レバノン領土の奥深くで陣地を固め続けているのだ。

アリ・アル・タヘルが、最終的にイスラエルが当面の軍事的目標を達成したとみなす転換点となるのか、それとも長期的な安全保障地帯における新たな足掛かりとなるのか――この点が、レバノンとイスラエルの交渉の次の段階において直面する中心的な課題の一つとなっている。