ニューヨーク：全米オープンで2度の優勝経験を持つ大坂なおみ選手は、月曜日のエレナ・リバキナとの4回戦敗退でプレーに支障をきたした、長引く左アキレス腱の怪我の原因を突き止めようと試みると語った。

この日本のスター選手は、3回戦でエリーゼ・メルテンスに勝利した際、メディカルタイムアウトを利用して治療を受けていたが、リバキナに6-1、6-4で敗れた試合では、その問題がさらに深刻だったと語った。

「前回の試合では、足にかなりの痛みを感じました」と大阪は語った。 「そして今朝、症状がさらに悪化した。状況を踏まえて、できる限りのプレーはしたと思う」

「思うように踏み込めず、着地した時に少し痛みを感じる」と大坂は付け加えた。「その痛みを、どうにかして最小限に抑える方法を模索しました。 サーブの球速を少し落とせば、着地時の衝撃も和らぐだろうと思ったんです。」

全豪オープン王者のリバキナは、わずか66分で大坂を破った。大坂は、シーズン終了までこの怪我を何とか乗り切れることを期待している。

「昨日超音波検査を受け、今また受けたところ。おそらくMRI検査も受けることになると思う。正直なところ、何が起きているのかあまりよく分からないから」と彼女は語った。

「幸いにも今は年末なので、アジアツアーが終われば2週間の休みがあります。手持ちの時間を有効に活用し、出場する試合数については賢明に判断していきたいです」

長期の産休を経てツアーに復帰してから2年以上が経過した大坂は、今シーズンのグランドスラムでの成績に満足していると語った。

全豪オープンでは3回戦で敗退したものの、全仏オープンではベスト16に進出し、ウィンブルドンでは世界ランキング1位のアリーナ・サバレンカを破るなど、自身最高のベスト8入りを果たした。

「今年は怪我を抱えた状態でスタートしました」と彼女は語った。 「これが『怪我を抱えたまま一年を終える』ことになるかは分かりませんが、自分自身や自分のテニスについて、間違いなく多くのことを学びました」

「全仏オープンとウィンブルドンでは、これまでで最も良い成績を残すことができました。 この経験を糧にして、さらに実力を伸ばし、こうした実力派の選手たちとより多くの試合を戦っていきたい。そうした経験を積み重ねる必要があると感じています。」

AFP