• このサービス展開は、現在より多くの自動運転タクシーを稼働させ、より多くの走行実績を持つウェイモ（Waymo）などの競合他社に追いつくためのテスラの戦略の一環である。
• ピュー・リサーチが最近実施した調査によると、米国の成人の70％が自動運転車に不安を感じており、この技術に対する強い懐疑的な姿勢が示されている。

ニューヨーク：イーロン・マスク氏は木曜日、テキサス州オースティンの街頭に、ハンドルやブレーキペダルのない自動運転「サイバーキャブ」を数十台走らせた。これは、アメリカ人が「制御不能」という不安を乗り越えて、積極的に乗り込んでくれることを期待した賭けである。

緊急時に乗客が操作を掌握する手段を一切持たないこの金色に輝くテスラ車の導入は、同社が他の都市でもサービス開始の準備を進める中で行われた。テスラの株価は自動車販売の不振により低迷していたが、この未来的な外観のタクシーが急速に普及するとの期待から、木曜日には5％以上上昇した。

「ハンドルもペダルもない」と、テスラはサービス開始前にXで予告した。マスク氏はこれに続き、オースティンの街並みの上に浮かぶ巨大な「サイバーキャブ」を写した投稿を行い、その後「サイバーキャブの嵐」と書き込んだ。

木曜日の後半には、招待制のローンチイベントが開催される予定だ。

マスク氏がサイバーキャブサービスをいつから展開するつもりかは不明だが、迅速な対応が求められる。

テスラは、配備台数や運行回数の面で、自動運転タクシーのリーダーであるウェイモ（Waymo）に後れを取っている。追いつくためには、カメラのみのシステムで安全に道路を走行し、歩行者を回避できることを実証しなければならない。対照的に、ウェイモやもう一つのライバルであるアマゾンのズークス（Zoox）は、カメラに加え、レーダーや「ライダー（LiDAR）」と呼ばれるレーザー技術も併用している。

たとえ技術がうまく機能したとしても、アメリカ国民を納得させる必要がある。

2月にピュー・リサーチ・センターが実施した調査によると、米国の成人の10人中7人が、自動運転車に乗ることに「あまり」または「全く」安心感を抱いていないことが分かった。

テスラの株価は昨年、マスク氏がドナルド・トランプ大統領の「DOGE」と呼ばれる政府の経費削減キャンペーンを引き継ぎ、極右の政治候補者を支持したことを受け、テスラのショールームでの抗議活動や、複数の国での自動車購入者によるボイコットを招き、大きく下落した。

テスラの自動車販売台数は昨年、2年連続で減少した。利益は急落し、世界一の電気自動車販売台数を誇るメーカーの座を中国のBYDに明け渡した。

オースティンでは昨年6月からテスラの自動運転「ロボタクシー」サービスが開始されているが、これらの車両にはハンドルとブレーキペダルが装備されている。その後、テキサス州とフロリダ州の他の5都市にも拡大したこのサービスは、当初、問題が発生した場合に運転を引き継げるよう、安全運転手が同乗して乗客を輸送していた。

監視サイト「RobotaxiTracker」によると、テスラはこれらの都市で200台以上の「無人」ロボタクシーを運行しており、これは安全運転手が同乗せずに運行されていることを意味する。一方、ウェイモは14都市で4,000台以上の同種の車両を運行している。

ピュー研究所の調査では、米国の成人の16％が自動運転車に乗ることに「ある程度」安心感があると回答した一方、7％が「極めて」または「非常に」安心感があると答えた。

2025年に実施された別のギャラップの世論調査では、自動運転車の安全性に対する懐疑的な見方が過去数年間で高まっていることが明らかになった。2018年の調査に比べ、完全に、あるいは主に人間が運転する車が最も安全な選択肢だと答えたアメリカ人の割合が増加した。

マスク氏が、人間による操作を一切必要としない車に人々を誘導するのにふさわしい人物であるかどうかは定かではない。1月に実施された別のピュー研究所の世論調査によると、米国の成人の10人中6人近くが、マスク氏に対して「非常に」または「概ね」否定的な見方をしていることが分かった。

マスク氏は最終的に、ソフトウェアアップデートを通じて数十万台のテスラ車に完全自動運転ソフトウェアを配信することを目指している。これにより、テスラ車の所有者は、自家用車を使用していない時に、その車を配車サービス用のタクシーとして活用できるようになる。

しかし、米国および海外の規制当局は、マスク氏にはまだ説得すべき点が残っていることを示唆している。

テスラは、欧州連合（EU）のほとんどの加盟国において、ドライバーが同社の部分自動運転ソフトウェアを使用することさえ承認されていない。このソフトウェアがダウンロードされ使用されている米国では、規制当局がその安全性について複数の調査を開始している。

ある調査では、霧や太陽光のまぶしさなど視界不良の状況下で発生した複数のテスラ車両の事故（歩行者が死亡した事故を含む）において、同ソフトウェアが果たした役割が検証されている。 別の調査では、部分的な自動運転ソフトウェアを使用していたテスラ車が赤信号を無視したり、道路の反対側を走行したりした数十件の事案が調査されており、中には他の車両に衝突して負傷者を出した事例もある。3つ目の調査では、テスラが事故を速やかに報告しなかったことで規制要件に違反したとみられる理由について検証が進められている。

AP