• 話題の動画やラクダの群れとの生活を通じて、ミズナ・ビント・オカブは、サウジアラビアの象徴であるラクダの穏やかな一面を視聴者に紹介している

ジェッダ：サウジアラビアのコンテンツクリエイター、ミズナ・ビント・オカブが、ラクダたちとの生活を綴った動画を公開し、その日常を王国の文化的象徴の一つとして、ネット上で話題を呼ぶスナップショットに変え、数百万人の視聴者を魅了している。

ラクダのミルクを使ったラテや朝食のレシピ、遊び心あふれるトレンドを題材にしたユーモラスな動画を通じて、彼女は数世紀にわたるベドウィンの伝統を若い世代に伝えつつ、動物たちとの生活におけるより個人的な一面も共有している。

「ラクダは愛すべき、穏やかで美しい生き物だというメッセージを全世界に伝えたい」と、彼女は『アラブニュース』に語った。

オカブがラクダの群れのもとへやって来ると、単に群れを点検して立ち去るだけではない。彼女はラクダたちの顔をじっくりと観察し、どの個体が餌を食べているかを見守り、群れから離れてしまった個体に気づく。 一瞥するだけで、そのラクダが体調不良なのか、イライラしているのか、退屈しているのか、あるいは単に注目を求めているのかを見分けることができることが多い。

オカブにとって、ラクダは経済的価値や砂漠に耐える能力だけで定義される家畜ではない。ラクダは、それぞれ独自の個性、気分、物語を持つ感受性豊かな動物なのだ。

「私は彼らを、まるで甘やかされた小さな子供たちのように扱っています」と彼女は言う。「そして『甘やかされた』と言うとき、私はその言葉のあらゆる意味においてそう言っているのです」

彼女の動画では、ラクダたちがSNSでお馴染みのシチュエーションに登場する――コーヒーを淹れたり、食べ物の組み合わせを試したり、ネット上で話題のトレンドに参加したり、あるいは単に愛情や好奇心、嫉妬心を込めて反応したりする姿だ。各動画で彼女が身につけているトレードマークの金色の王冠は、彼女のパブリックイメージの一部となっており、彼女自身が「自信、強さ、そして尊厳」と表現するものを体現している。

彼女のSnapchat Spotlight動画のいくつかは、100万回から840万回の再生回数を記録している。

「ラクダは人の心を冷たくするという固定観念を、人々に忘れさせたいのです」と彼女は説明した。「それは真実ではありません。 私は、老若男女を問わず誰もがラクダを愛せるよう、より優しく、より芸術的な方法でラクダを紹介したいのです」

オカブは、ラクダの放牧の伝統と受け継がれてきた知識に囲まれて育った。彼女の父方の家族は、季節ごとの牧草地を求めてサウジアラビア西部を旅する遊牧民のベドウィンだった。 彼らは降雨や植生を追って、ジェッダ、マッカ、アル・ジュムム、アル・ジュフファの近郊や、マディーナ周辺の村々を移動していた。

「私はベドウィンの生活を並々ならぬほど愛しており、幼い頃からその生活に深く愛着を抱いてきました」と彼女は語った。 「この生活に恋をしたのは、私の子供時代が大好きだったからです」

子供の頃、父親は彼女に世話をするよう一頭の若いラクダを任せ、「これは君のものだ」と告げた。彼女はラクダに餌を与え、水をやり、病気の時はそばに付き添った。

「こうした経験を積んでいなければ、今日、ラクダたちとこれほどの絆を築くことはできなかったでしょう」と彼女は語った。

今日では、家族が常に家畜と共に移動するのではなく、牧夫を雇うことが一般的になっているが、オカブは依然として多くの時間をラクダの群れと共に過ごし、酷暑の時期には、より涼しく風雨をしのげる場所へ群れを移動させている。

「私たちは常に、ラクダたちにとって快適な場所を見つけようと努めています」と彼女は語った。「厳しい天候が過ぎ去れば、いつもの場所に戻します」

彼女は早い段階で、単にベドウィンの伝統について語るだけでは、若い世代の関心を引きつけられないことに気づいた。彼女の解決策は、文化を薄めることではなく、その捉え方を変えることだった。

「私たちの慣習や伝統に新たな息吹を吹き込む必要があります」と彼女は語った。「そうしなければ、若者たちはiPadに夢中になり続け、世界や身の回りのすべてを忘れてしまうでしょう」

彼女のラクダたちは、進んで協力してくれる存在となった。 ある動画では、彼女はラクダに「後ろへ」と指示した後、再び「前へ」と呼びかけ、ラクダは両方の命令に従った。

「私たちには特別な絆があるんです」と彼女は語った。「これは、ラクダが深く愛すべき存在であり、人間と非常に親しい関係にあることを示しています。」

食もまた、新たな観客にラクダの文化を紹介する手段の一つとなっている。ラクダの乳を単なる伝統的な産品として提示するのではなく、コーヒー、カラク、ケーキ、朝食メニューなど、馴染みのあるレシピに取り入れている。

「ラクダの乳をヌテラと組み合わせると、ラクダに興味のある人以外にも興味を持ってもらえます」と彼女は語った。「ヌテラを愛するすべてのファンにもリーチできるのです」

彼女は、好奇心が人々をさらに深く学ぶきっかけになると信じている。「ラクダの乳は、一部の人々が想像するような塩辛い味ではありません」と彼女は付け加えた。「その風味はバランスが取れています。」

群れの中で、個々のラクダたちはオカブのデジタル世界において、お馴染みのキャラクターとなっている。

シェイハナは「甘やかされたスター」として頻繁に登場し、サレムは不機嫌になりやすいことで定評がある。他のラクダたちは、乱れた毛並みや、コンディショナーを使っていないように見えることについてからかわれることもある。

「私は彼らをユーモラスな形でコンテンツに取り入れ、人々が彼らを好きになり、見て楽しんでくれるようにしています」と彼女は語った。

しかし、彼らの情緒的な反応は、必ずしもコメディのためだけに演出されているわけではない。

オカブは、サレムが見ている前でシェイハナにビスケットをあげた時のことを振り返った。自分だけが除外されたことに腹を立てたのか、サレムは首を背け、その場を立ち去り、その日は一日中彼女を避け続けた。

「彼は別の道を通ってくるようになったんです」と彼女は言った。 「彼は文字通り、私と話すことを拒んでいたんです」

また、退屈そうに見えるラクダたちのために、おやつをあげたり、体を冷やしてあげたり、いつもより多くの時間を一緒に過ごしたりといったアクティビティも考案している。

「人々は自分たちのためにアクティビティを企画しますが、ラクダたちも、彼らのために何か新しいことを考えてあげると喜ぶんです」と彼女は語った。

今後、オカブは、サウジアラビアのラクダ美コンテスト「マザイエン」に、自分の群れの中から数頭をエントリーさせたいと考えている。コンテストへの参加には入念な準備と経験が必要だが、来年中には参加したいと彼女は語った。