ロンドン：日本の大手エンターテインメント企業ソニーは、英国の数百万人のプレイステーション・ユーザーに過大な料金を請求し、競争法に違反した疑いで、ロンドンで火曜日に始まる20億ポンド（約27億円）の集団訴訟に直面する。

請求者のウェブサイトは、ソニーが10年近くにわたり「プレイステーションのデジタルゲームやゲーム内コンテンツに高額な料金を請求し、英国の顧客を搾取してきた」と非難している。

推定1220万人のユーザーを代表して訴訟を起こした消費者運動家のアレックス・ニール氏は、AFPの取材に対し、「この訴訟は、このような行為に終止符を打ち、被害を受けた人々への補償を確保することを目的としている」と述べた。

PlayStation Storeは、『グランツーリスモ』や『ゴッド・オブ・ウォー』といったソニーの名作や、『コール・オブ・デューティ』、『GTA』、『アサシン クリード』といった大ヒットタイトルを購入できる公式デジタルプラットフォームである。

「ソニーはゲーム機用デジタルゲームの販売をほぼ独占しており、価格を決定し、ゲーム会社に30％の販売手数料を請求することができる」と原告側は主張している。

請求者たちによると、より大きな競争に直面しているPCゲーム配信プラットフォームは、約12〜20％という低い手数料を請求しているという。

「ゲームは現在、プレイヤーに（子供も含めて）できるだけ多くのお金を使わせるように設計されている」

「ソニーの価格は、ソニーが顧客にこれらのサービスを提供するコストにまったく見合っていない」という。

裁判はロンドンの競争上訴審判所で審理される予定で、約10週間続く見込みだ。

2022年に開始されたこの訴訟は、19億7,000万ポンドの損害賠償を求めるもので、2026年2月までの10年間にプレイステーションストア経由でデジタルゲームやアドオンコンテンツを購入した人が、一部の限定的な例外を除き、共有することになっている。

英国の法律では、潜在的に影響を受ける可能性のあるすべての人が、自発的に脱退しない限り、デフォルトでこの種の集団訴訟に含まれ、補償の恩恵を受ける可能性がある。

ソニーはAFPのコメント要請に即座に応じなかったが、請求に対する弁明の中で、自社の流通モデルは正当であると主張した。

昨年、アップルはロンドンで、自社のApp Storeで支配的地位を乱用し、過大な手数料を請求したとして敗訴した。

米ハイテク大手は判決を不服として控訴する意向を表明しており、数百万人のユーザーに対して賠償責任を負う可能性がある。

AFP