宜野湾：タトゥーアーティストのレミーは、畑中光希さんの禿げた頭皮に、毛包を模倣するために色素の微細な点を丹念に注入している。これはグレーゾーンにある美容施術であり、日本の保健当局からますます厳しい監視の目を向けられている。

日本は、パーマネントメイクを医療専門家の領域とみなすという世界的な潮流に逆行しており、この44歳の沖縄出身の男性のように、それ以外の者が施術を行うことに対して刑事訴追の脅しを強めている。

業界関係者は、髪の模造から眉の埋め込み、リップカラーに至るまで、自分たちの技術はタトゥーアーティストやヘアスタイリストにふさわしい芸術的追求であると主張している。

しかし、ボディアートが長年ヤクザの象徴とされてきたこの国では、こうした美容タトゥー施術者たちの安全・衛生対策だけでは、懐疑的な見方を払拭するには至っていない。

「なぜこれが医療行為に当たると言い続けるのか、私には全く理解できない」と、レミー（芸名）は、28歳の畑中さんに極細の針を使って施術を行いながらAFPに語った。

レミーは、スカルプ・マイクロピグメンテーション（SMP）として知られるこの施術は「侵襲性はほとんどなく」、「痛みが全くないため、顧客が眠ってしまうことさえある」一方で、高度な美的センスが求められると主張する。

そして、これは重要な仕事だ。脱毛症（医学用語で「アルペシア」）の突然の襲来により、かつては畑中さんを絶望の淵に突き落とした。

「外に出ることさえ嫌だった」と、現在はバリカン刈りのような髪型をしているマリンスポーツインストラクターの畑中さんはAFPに語った。

「もしこれをしていなかったら、見知らぬ人と会話を始めるほどの勇気は持てなかっただろう」と彼は語った。
「今は自分自身に自信が持てるようになった」

リスクを伴う針

2020年の最高裁判所の画期的な判決により、伝統的な装飾用タトゥーは医療行為ではないと認定された。これは、長年にわたり臨床訓練を受けていないアーティストによって運営されてきた業界にとって朗報だった。

しかし、厚生労働省の担当官がAFPに語ったところによると、SMP（頭皮マイクロピグメンテーション）には「医師が関与してきた確固たる歴史」があるため、この判決は適用されなかった。

「針を使用するため、『医療の専門知識なしに行えば人体に危害を及ぼす可能性のある、十分にリスクの高い施術』となる」と同担当者は述べた。

厚生労働省は、無免許の施術者に対して刑事告訴が行われる可能性があると繰り返し警告しており、直近では12月に警告を発した。これは「実質的に逮捕を意味する」と、医療法専門家の早乙女明弘氏はAFPに語った。

同氏は、この通知がこうした事業者に「相当な萎縮効果」をもたらした可能性が高いと述べた。

しかし実際には、医療免許を持たない美容タトゥー施術者が多数、公然と営業を続けており、先月沖縄で開催された、レミーのSMPブランド「スカルプ・インク」が主催する華やかなコンベンションには、彼らが一堂に会したほどだ。

韓国、ベトナム、スウェーデンなどから集まった数十人の美容専門家が、モデルたちの頭皮、眉、唇に巧みにインクを注入した。会場には、各参加者をサンゴの冠を戴いた海の王族として描いた巨大なバナーが掲げられていた。

彼らは、パーマネントメイクはタトゥーよりも皮膚への浸透が浅いため、むしろ医療的性質がさらに低いと主張した。

そうでなければ、両者とも同じ衛生対策に従い、針を使って人間の皮膚に色素を注入しており、実質的に区別がつかないと彼らは述べた。

「恥ずべきことは何もしていない」と、SMPも手掛ける沖縄のタトゥーアーティスト、宮平達樹氏はAFPに語った。彼には医療免許はない。

もし摘発されたとしても、職場を「隅々まで案内」し、あらゆる安全対策を説明すると彼は語った。

さらに、もし日本がSMPをアートとして公式に認定すれば、「もっと胸を張ってやっていけると思う」と付け加えた。

不安を抱える顧客たち 

専門家によると、日本と韓国は長い間、医療従事者以外によるパーマネントメイクを罰則の対象としていた数少ない国々の一つだったが、昨年、ソウルがこれを非犯罪化する画期的な法律を可決した。

「なぜ日本だけがまだこれを行えないのか？」と、ヘアスタイリストであり、眉のタトゥーアーティストも兼ねる新増美智子さん（50）は問いかけた。

法的承認がないため、「（眉の施術を受ける）クライアントは、何か悪いことをしているような気分になってしまう。 『これってグレーゾーンだよね？』といった反応です」と彼女は語った。

タトゥーに対する日本の複雑な関係――歴史的には犯罪者に刻まれ、その後、反逆の意思を示すために暴力団員に好まれた――が、当局のこの施術に対する不信感を煽っているとの見方もある。

今日でも、温泉などの公共の場ではタトゥーが禁止されることが多く、日本人は欧米人に比べてタトゥーを入れる人がはるかに少ないが、この状況は変わりつつある。

「最近では、日本ではファッションとして体にタトゥーを入れる人がたくさんいます」と、SMP事業者の鮫島康明さん（41）はAFPに語った。

「しかし、以前は別の種類のタトゥーが存在していました。それらのネガティブなイメージが波及し、今日のSMPに対する認識を形成しているのだと思います」

自身の職業に対する医療的規制を否定しているにもかかわらず、SMPの第一人者であるレミーは、技術が未熟な施術では感染症のリスクがあることに同意し、完全に規制のないアプローチに対して警告を発している。

実際、彼は、依然として規制の及ばない「グレーゾーン」であるというこの業界において、美容目的か否かを問わず、すべてのタトゥーアーティストに対する体系的な認定と研修の実施を訴えている。

「どの国にもタトゥー施術専用の何らかの免許制度があるが、日本にはそれが整備されていない」とレミーは述べた。

彼は「日本タトゥー衛生協会」を設立し、そのプログラムを主流にし、さらにはタトゥーショップの開業に必須とすることを最終目標としている。

「それが、顧客を保護し、適切な衛生管理の下でタトゥー施術が行われることを保証する最善の方法だと信じています。」

AFP