熊谷：ごくありふれた黒板がキャンバスとなり、色とりどりのチョークが絵の具となっている。

「黒板アート甲子園」は、高校生を対象とした毎年開催される全国チョークアート大会だ。 「黒板」と、高校野球の聖地として知られる「甲子園」を組み合わせたこの大会には、通常は夏休みの期間中に、約300校の高校や中学校から、すべて黒板に描かれた作品が寄せられる。

どの作品も――その多くは芸術性に富み、夢のようなテーマを扱っている――1～2人の生徒から数十人に及ぶ生徒たちが協力して制作した共同作業の成果であり、創造性とチームワークの大切さを教えてくれる。

描かれるモチーフは、恐竜や犬、クジラなどの躍動感あふれる描写から、人気漫画のシーン、葛飾北斎の『富嶽百景』や『モナ・リザ』、さらには「水中の教室」といった、一見日常的でありながら実はそうでもない日常の断片まで多岐にわたる。

中には、黒板に文字を書いている人物を描いた作品さえある。

革新的で実験的なアート

このコンテストに生徒を出場させている埼玉県立芸術高校の美術教師、南島一成氏は、油絵や彫刻といった定評のある芸術形式よりも実験的な表現ができる点が、生徒たちにとって魅力的だと考えている。

「まだ発展途上の段階です」と彼は語った。

このコンテストは、東京に拠点を置く黒板メーカーのニチガク株式会社が2015年に始めた。黒板という媒体は簡単に移動できないため、毎年、作品の写真を審査対象としている。 受賞者は11月に発表される予定だ。

日本の学校教育の現場で黒板を使って芸術作品を作るという試みは、以前から存在していた。日学の目を引いたのは、ある無名の作家が学校の黒板に描いた、ダ・ヴィンチの『最後の晩餐』の見事なレプリカだった。

「当時は落書きはありましたが、『黒板アート』というジャンルは存在しませんでした」と、ニチガクの吉田 朋弘社長は語った。

学校にはすでに黒板があるため、このコンテストは直接的なマーケティングツールとしてはあまり機能しない。しかし、応募者の中には後にプロのアーティストになる者もいると、吉田社長は誇らしげに付け加えた。

チョークの粉を黒板全体に散らすと、まるで星屑のような効果が生まれる。指やティッシュペーパーでぼかすことで、陰影や落ち着いた色合いが生まれる。

熟練した黒板アーティストなら、ドラゴンの眼球の輝くような半透明感さえも表現できる。ある受賞作では、水に溶かしたチョークの粉をジャクソン・ポロック流に吹き付けていた。

「制作を通じて友情が深まる」

「黒板アート甲子園」コンテストには、インターナショナルスクールを含め、日本全国の学校が参加できる。 『ニチガク』は、このコンテストがいつか海外にも広がることを願っている。

しかし、欧米の壁に描かれるグラフィティとは異なり、黒板の絵は消すことができる。生徒たちは事前に学校から黒板に描く許可を得ており、これは日本の順応的で秩序を重んじる文化を反映している。

「自分の作品を制作するのと違い、2人の共同制作者の相反するオピニオンを調整しようとしたことが、『黒板甲子園』への参加で最も印象に残っている」と、高校時代にコンテストに参加し、現在はニチガクで働く三隅健人氏は語った。

「想像以上に難しい」と三隅氏は振り返り、黒板にチョークでリンゴの描き方を実演しながら、自分と友人たちが1枚の絵に数日間を費やしたことを語った。

「今の若者にも、ぜひこの体験をしてほしい」と彼は語った。

東京の北、近隣の埼玉県にある熊谷女子高校では、数人の生徒たちが集まってまさにそのようなブレインストーミングを行っていた。

彼女たちは今回が初めての参加だったが、上級生たちは過去にこのコンテストに参加し、入賞した経験がある。

「同級生との絆を深めるチャンスだと思っています」と、生徒の一人である二宮千穂さんは語った。 「初めてなので、うまくできるか自信はありません。でも、たとえ入賞できなくても、この活動を通じて友達との絆が深まれば、それだけで価値があると思います」

「無常」についての学び

今年の応募作品について話し合われたアイデアの中には、ルノワールなどの有名な芸術作品をパロディやスピンオフとして扱い、制服を着てスカートをひらひらと揺らす高校生たちの姿を並置するものなどがあった。

黒板は、教室では昔から馴染み深い物かもしれない。 しかし、二宮さんによると、チョークで黒板に絵を描くことは、絵の具や鉛筆を使うのとは異なるため、彼らは今もなお、学び、描き、こすり、拭き取る作業を繰り返している。

苦労して作り上げた作品が消されてしまうのは、胸が張り裂けるような思いだ。しかし、アーティストたちはその悲しみを共同制作者たちと分かち合うことができる。

この取り組みを支持する人々は、人生の儚さ、創造物の脆さ、そして前進し続ける勇気について教えるための素晴らしい教育ツールだと語っている。というのも、作品が消される瞬間こそが、その芸術が真に完成したとみなされる瞬間だからだ。

AP