日本・横芝：ひょろりとした体型のビジネスマンが、路地裏の小さな食堂に足を踏み入れ、一人で食事を堪能する。

テレビ番組としてはありふれた設定だが、日本の『孤独なグルメ』はアジア各地で熱狂的なファン層を獲得し、そのシンプルさ、ノスタルジー、そして深く風変わりな日本らしさで、何百万人もの視聴者を魅了している。

食の発見と地元の伝統文化の紹介を融合させたこの番組は、架空の起業家・井之頭五郎を主人公としている。彼はミニを運転して街を回り、短い商談を口実に美食の旅に出かける。

AFPが取材に訪れた最新シーズンのあるエピソードの撮影現場では、俳優の松重豊が、カメラクルーがセットを組んだマグロ料理店のメニューをじっくりと眺め、店主にお勧めの料理を尋ねた後、台本の書き直しを提案していた。

「店の雰囲気、店主の歓迎の仕方…… そうしたすべてが、五郎が没頭する物語を生み出し、厨房に立つ人の人生経験や歴史をすぐに感じ取ることができるのです」と松重はAFPに語った。

「彼らと話していると、予定にない料理を提案してくれることもあり、撮影中にそれをメニューに加えることもあります」と彼は述べた。

63歳のこの俳優は、2012年からスクリーン上で、常にスーツとネクタイ姿の「井之頭」役を演じ続けている。

このキャラクターは、同番組の原作である谷口ジローと久住昌之による同名漫画の主人公でもある。

一碗のスープに込められたノスタルジア

その原作について、松重は「伝統的な意味での物語というよりは、見知らぬ土地をさまよい、ただ立ち止まって食事をするような物語です」と語った。

「視聴者に、まるでドキュメンタリーを見ているかのような感覚を味わってほしかった」と、三池崇史、黒沢清、北野武といった日本の著名な映画監督たちと数多くの作品で共演してきたこの俳優は説明した。

番組では、五郎が料理にうなずきながら、店内の他の客について心の中でつぶやく様子が、料理のクローズアップ映像と織り交ぜられ、独特の日本的な体験を生み出している。

日本では深夜に放送されたこのシリーズは、当初は視聴率が非常に低かったが、徐々に視聴者を獲得し、一部のエピソードが撮影された台湾や韓国でも人気を博した。台湾で撮影された中国語版のリメイクも公開されている。

ヨーロッパでは漫画版が成功を収めているにもかかわらず、このシリーズはYouTubeでのみ視聴可能だ。

2月に反乱罪で終身刑を言い渡された韓国の尹錫悦（ユン・ソクヨル）前大統領は、2023年に自身がこの番組の熱心なファンであると公言していた。

松重にとって、この成功は作品の独自性に起因している。

「昨今、人々はテレビドラマに『分かりやすく、派手なもの』を期待している」と彼は語った。

「スープを一碗飲みながら感じるような懐かしさといった、微妙なニュアンスの表現が失われつつある」

このドラマについて、「誰もが自分なりの解釈を持てるようにしたかった……海外では、黒澤明の壮大でスペクタクルな映画というよりは、日常生活の微妙なニュアンスを捉えた小津安二郎の映画に近い感性を呼び起こしてほしい」と彼は語った。

松重が脚本・監督を務め、一部をフランスで撮影した映画版が、昨年日本で公開された。

長年の経験 

また、このシリーズは、撮影の舞台となる家族経営の飲食店を支援することも目的としている。プロデューサーの小島しおり氏は、五郎というキャラクターの雰囲気と衝突しないよう、店は決してシックすぎたり流行りすぎたりしないものを選んでいると指摘した。

しかし、スポットライトを浴びた飲食店には、その後、店の前に長い行列ができることがよくある。

30年近くマグロ料理店を営む鎌形健二さん（71）は、以前はそうした理由からテレビ出演を断っていたと明かすが、松重の「大ファン」であることから考えを変えたという。

松重は、撮影を行った店に家族を連れて食事に行くことがあるが、それは必ずその回が放送される前だと語る。

「多くの老舗が徐々にチェーン店に取って代わられつつある」が、このシリーズで紹介される店は「そのノウハウを守り続けている高齢の方々が経営していることが多い」と松重は言う。

「カツ丼が、その人一生の経験の結晶であることがわかる」

「だからこそ、その料理はこれほど美味しいのだ」

AFP